Juegos de olfato caseros para perros: 4 ideas para empezar

Los juegos de olfato para perros caseros tienen una ventaja que pocas actividades tienen: no piden espacio, ni material especial, ni que haga buen tiempo. Una toalla vieja, una caja de cartón, tus manos y unos premios bastan para que el perro trabaje con el sentido que más usa para entender el mundo.

Lo que sí piden es método. Esconder un premio y soltar al perro sin más funciona a veces. Enseñarle primero qué significa buscar, y empezar tan fácil que no pueda fallar, funciona casi siempre.

Un juego de olfato casero es una actividad en la que el perro localiza con la nariz premios o comida escondidos en objetos de casa, como una toalla o una caja. Trabaja la concentración y la búsqueda, no el ejercicio físico. Sirve para cualquier edad y tamaño, y se adapta subiendo o bajando la dificultad.

Juego	Material	Nivel	Qué le pide al perro	Buen momento para usarlo
Búsqueda de premios	Premios pequeños	Inicial	Rastrear el suelo de una habitación hasta encontrar todos los premios	Primer contacto con el olfato, perros que se frustran rápido
¿En qué mano está?	Tus manos y un premio	Inicial	Oler dos opciones y elegir una	Cualquier momento, sin montaje. Perros que ya buscan en el suelo
Toalla con pliegues	Una toalla vieja y premios	Medio	Desenrollar o separar capas de tela con el hocico y las patas	Días de lluvia, perros que ya entienden la búsqueda
Caja con papel	Caja de cartón, papel arrugado y premios	Medio	Buscar entre volumen y ruido antes de llegar al premio	Perros seguros con objetos nuevos que no se comen el cartón

Los cuatro usan el mismo método de base, y conviene hacerlos en este orden la primera semana. Si el perro ya conoce la búsqueda, puede empezar por la toalla.

Por qué merece la pena jugar con la nariz en casa

El perro explora con el olfato antes que con la vista. Cuando se le pide usarlo a propósito, para encontrar algo concreto, tiene que concentrarse, descartar lo que no le sirve y seguir intentándolo. Ese esfuerzo es mental, y muchos perros descansan a gusto después de unas pocas búsquedas.

Además, es una actividad de bajo impacto físico. Sirve para cachorros, para perros mayores y para los que tienen que moverse poco por una lesión o una convalecencia, siempre con el visto bueno del veterinario en esos casos.

Si el perro muestra señales de aburrimiento en casa y no sabes todavía qué tipo de estímulo le falta, el punto de partida es el artículo sobre qué hacer cuando tu perro se aburre en casa. Y lo que ocurre en el estado del perro cuando olfatea, con lo que ha medido la investigación, está en el artículo sobre por qué funcionan los juegos de olfato.

Qué necesitas antes del primer juego

Premios que huelan, en trozos pequeños

Cuanto más olor tiene el premio, más fácil es la búsqueda al principio. Trozos del tamaño de un garbanzo, o menos en perros pequeños. Sirven premios caseros, comida húmeda en trocitos o parte de su comida seca de siempre si le interesa lo suficiente.

Un momento en el que el perro no esté a tope

Un perro muy excitado, recién llegado del parque o con la visita en casa, olfatea mal. Funciona mejor en un momento tranquilo, con algo de apetito y sin ruido alrededor.

Un espacio sin competencia

Si hay otros perros o gatos en casa, cada uno juega por separado. Buscar comida con otro animal cerca convierte el juego en una carrera, y en perros que protegen la comida, en un conflicto.

Cómo enseñarle a buscar: el método de base

Este es el paso previo a cualquier juego de olfato casero. Se hace una vez, durante dos o tres sesiones cortas, y después ya sirve para todo.

1. Elige una palabra de inicio. «Busca» es la más habitual. Se dice siempre igual y solo para este juego.
2. Enséñale el premio y déjalo en el suelo a la vista, a medio metro. Di la palabra y deja que lo tome.
3. Repite tres o cuatro veces, alejando el premio un poco cada vez, todavía visible.
4. Escóndelo a medias: detrás de la pata de una silla, con una esquina asomando. Palabra, y a buscar.
5. Cuando lo encuentre sin dudar, escóndelo del todo en un sitio fácil de la misma habitación.
6. Celebra cada hallazgo con voz tranquila. La búsqueda ya es el premio; la fiesta excesiva lo saca de la concentración.

Si en algún paso duda o se va, se vuelve al anterior. No hay prisa por avanzar: un perro que siempre encuentra quiere seguir jugando.

Cuatro juegos de olfato caseros para empezar

Búsqueda de premios por la habitación

1. Con el perro fuera de la habitación o esperando, reparte entre ocho y diez premios por el suelo, en sitios fáciles.
2. Déjale entrar, di la palabra de inicio y quédate quieto.
3. Deja que busque solo. No señales dónde están.
4. Cuando termine, cierra con una señal de final siempre igual («se acabó») y recoge.

Con los días, los premios pasan del centro de la habitación a las esquinas, detrás de las patas de los muebles o encima de un cojín en el suelo.

¿En qué mano está?

1. Pon un premio en una mano y cierra las dos.
2. Preséntale los puños cerrados a la altura del hocico, a una distancia cómoda para que pueda olerlos.
3. Espera a que elija una con claridad, acercando el hocico o tocándola.
4. Si acierta, abre la mano y deja que tome el premio. Si falla, abre la otra para que vea dónde estaba y repite.

Es un juego sin montaje: dos opciones y una recompensa.

Fíjate en si olfatea las dos manos o se lanza siempre a la primera. Si empieza a arañar o a mordisquear los puños para abrirlos, se cambia de juego. La idea es que elija con la nariz.

Toalla con pliegues

1. Extiende una toalla vieja en el suelo y reparte premios por encima.
2. Dóblala en acordeón o enróllala sin apretar, con los premios dentro.
3. Déjala en el suelo, palabra de inicio, y deja que la abra con el hocico y las patas.
4. Las primeras veces, deja un premio asomando por un extremo para que sepa por dónde empezar.

Para subir el nivel, se enrolla más apretada o se hace un nudo flojo en el centro.

Caja con papel

1. Toma una caja de cartón abierta, de un tamaño en el que el perro meta la cabeza sin esfuerzo.
2. Llénala de papel arrugado, sin tintas llamativas, cinta adhesiva ni grapas.
3. Esconde tres o cuatro premios entre el papel, algunos cerca de la superficie.
4. Palabra de inicio y a buscar. Quédate cerca las primeras veces.

El papel hace ruido y se mueve, así que a algunos perros les impone al principio. Si se acerca con el cuerpo estirado hacia atrás, se empieza con la caja casi vacía y el papel se añade poco a poco. 

Qué observar mientras tu perro busca

Montar el juego es la mitad del trabajo. La otra mitad es mirar cómo lo vive el perro. Lo que importa es si sigue intentándolo con interés, más que cuánto tarda o si lo encuentra todo.

Un perro que disfruta la búsqueda explora, prueba sitios distintos y vuelve al juego por su cuenta. Equivocarse un poco forma parte de la actividad.

Si te mira después de cada premio esperando que le digas dónde está el siguiente, necesita una versión más fácil. Y si deja de olfatear para ponerse a morder o sacudir el material, el juego ha cambiado: se simplifica o se termina.

Cuando se mira así, se ajusta antes. Mirando solo el resultado, es fácil ayudar de más o insistir cuando ya no toca.

Cómo subir la dificultad sin que se frustre

La regla es cambiar una sola cosa cada vez. Si se esconde más lejos, el escondite sigue siendo fácil. Si el escondite es más difícil, se queda cerca.

Las variables que se pueden mover son:

• Distancia: de la misma habitación a otra habitación.
• Altura: del suelo a la altura del hocico, siempre en sitios seguros.
• Cantidad: de diez premios fáciles a tres más escondidos.
• Material: de un objeto a dos, por ejemplo la toalla dentro de la caja.

Los juegos de olfato y los de razonamiento se parecen, pero trabajan cosas distintas.

Los que piden resolver un problema sin usar la nariz están en el artículo de juegos mentales caseros.

Errores comunes en los juegos de olfato caseros

Error	Consecuencia
Esconderlo difícil el primer día	el perro no encuentra nada, se aburre o se frustra, y el juego queda asociado a algo que no sale bien. Recuperar el interés después cuesta más que empezar fácil.
Ayudarle señalando el escondite	aprende a mirar a la persona en lugar de usar la nariz. Si se atasca, la ayuda es bajar la dificultad en la siguiente ronda, no apuntar con el dedo.
Alargar la sesión porque se lo está pasando bien	el perro llega cansado al final y la concentración cae. Un juego que acaba con ganas se repite mañana con más interés que uno que acaba cuando ya no puede más.
Sumar los premios a su comida del día	aporte extra diario que no se ve. Los premios del juego salen de su ración. Si se juega a menudo, se puede usar directamente parte de su comida seca.
Usar material que se puede tragar	papel, cartón o hilos de la toalla en el estómago. Si el perro rompe y traga en vez de apartar, se cambia de juego o se supervisa de cerca.
Cambiarlo todo a la vez	el perro no sabe qué ha cambiado y deja de entender el juego. Una variable por sesión.

Tres ideas sobre el olfato que conviene revisar

Mito	Realidad
«Los juegos de olfato son para perros de caza»	Cualquier perro puede jugar, sea cual sea su raza o su edad. Unos van más rápido que otros, y todos pueden disfrutarlo.
«Si lo encuentra enseguida, el juego no le sirve»	Encontrar es lo que le hace querer seguir. La dificultad se sube cuando busca con seguridad, no antes.
«Cuanto más dure la sesión, más se cansará»	Buscar pide concentración, y la concentración se agota. Varias búsquedas cortas funcionan mejor que una larga.

Preguntas frecuentes sobre los juegos de olfato caseros

Del primer juego a la costumbre

El primer juego de olfato se monta en cinco minutos. Lo que marca la diferencia es repetirlo con calma, subir la dificultad de una en una y parar a tiempo. Con eso, la toalla vieja del armario y tus propias manos pasan a ser de los mejores juguetes de la casa.

Y para los días en los que no se puede salir, hay más ideas tranquilas para casa en el artículo de ideas para días de lluvia con tu perro.

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